打造自由的资讯、告别免费的新闻／唐士哲
网路作为资讯性内容的通路，近两年来比较显著的变化趋势是内容的付费机制。过去上网阅读新闻、评论，搜寻有用或有趣的资讯，前提总是免付费。在「自由」与「免费」这个英文单字都是「free」的阶段，享受一个只动眼球、指尖，不动荷包的冲浪者，好像天经地义、理所当然。
稍有一点算术基础也知道，这样的便利正在扼杀整体新闻事业。报社、出版社的倒闭潮，都是因为网路豢养了无偿取得的习惯。
但任何科技形式在跨越了探索期的丛林阶段后，发展付费的经济模式补偿产制或内容提供者，或者在产制过程中，设法透过开放参与降低生产成本，但仍兼顾内容品质，就成了媒体产业试图翻转的必然考量。现在登入一些国外的纸媒如《纽约时报》、《卫报》或《Wired》杂志时不难发现，网页角落或下方时时提醒内容使用是有付费限制的，免费有时尽，当配额用罄时，想要的更多就必须加入会员或付费订阅。
支撑付费的作法有一个清楚的底限：劳而不获、获而不劳都不是任何媒体生产、消费形式的常态。写字、拍摄、剪辑、编辑，乃至写程式，都是劳动，办一份有内容的媒体更需要持续性的资本投注。而如果要把获而不劳的使用者成本负担，转由点阅率、转贴率、或流量等计算方式，让广告商承担，后果便是内容无止尽地和稀泥、秀下限。
然而付费并不止于规模经济下的机构化媒介如报纸、杂志。如果Web2.0开启了个人出版的纪元，个体化的资讯分享，从部落格经历社群媒体如脸书、Youtube，出版或出品「利得」对于多数社交媒体而言，仍旧建立在免费的基础上。虽然Youtube也有依观看次数犒赏Youtubers，或频道订阅的服务。但这个情形，在近两、三年快速窜起的Medium上，显然开始改变。
图片来源：Medium首页
作为一部落格的发布平台，Medium利用「打赏」（tipping），让用户重燃创作的动机。其推出的「伙伴计画」，鼓励有规律的个人写手，将写文章当成为一项有价的实践。
在Medium上发表故事、报导或评论，并选择单篇文章是需付费，Medium的策展员便会依主题或内容属性，将文章传布给对此主题表达兴趣的读者。读者可以选择订阅、成为会员，而无限制的搜寻Medium上各种主题的文章。
会员的订阅费，就成了「赏金」的来源。Medium会借由读者按拍手的数目换算成点数，每周统计，并且在每月底发放回馈给写手。只要选择付费，作者的旧文放入付费墙，就没有过期的问题，打赏自然也非一次性。写手的个别文章，因此形成了一个具时间延展性的价值炼，且发表于Medium的文章还可以在其他社群平台上分享。
如果Medium的作法，类似一个综合性内容的平台，其打赏写手的机制，打造了一个去寡头化的资讯分享经济。使用者透过订阅，可以无限制接触到Medium上写手的po文，以及其汇整的其他媒体内容。而这个付费机制，也省去了广告或流量统计主导编辑政策的问题。
目前国内如Matters Lab正实验透过这种参与/付费机制，重构一个不被流量绑架的内容价值生态。Matters正研究以区块链技术创新和重建价值规则，透过去中心化的方式连接社群，鼓励用户创造、分享有价值的内容，并获得持续的经济回报。虽仍在实验测试阶段，但对于打造一个社群平台、推动参与者持续获得回报的生态炼，已是踏出解套的第一步。
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