美国会拷问脸书-你不能错过的5个问题/江雅绮
剑桥分析公司(Cambridge Analytica)惊爆疑似利用脸书使用者个资、操纵英国脱欧公投与美国2016年总统大选的结果,让人们重新省思,这些科技巨擘对民主社会的影响,究竟是正是负。
(图片来源)
笔者昨天一早起来,观赏脸书执行长马克‧祖克柏(Mark Zuckerberg)的国会听证过程。祖克柏显然经过充分的准备,除了低头认错、回答尖锐问题态度镇定,连衣服也一改平日的轻松打扮,换上了笔挺西装和脸书同色系的蓝领带。从外表到回答,祖克柏显然都经过充分的准备。脸书多日来下滑的股价,也因祖克柏的表现而大振,基本上肯定这次听证中祖克柏的表现。
但若说祖克柏已经全身而退,除了昧于事实(未来还有另一场听证迫在眼前),也过度乐观。而认为美国会议员像不熟悉科技的长辈、祖克柏就像是前来请安的小伙子,更是过度科技菁英主义的结论。笔者认为,议员们固然并非科技专业,但有不少问题,精彩切中脸书目前商业模式的问题核心,例如下面这5个:
1.脸书的个资外泄:
参议员Durbin问:“祖克柏先生,你会乐意跟我们分享,昨天你住在哪个旅馆吗?”祖克柏愣了一阵后回答:“啊……不会。”
Durbin议员继续追问:“如果你传讯息给他人,你会跟我们分享你传给哪些人吗?”
祖克柏答:“议员先生,我大概不会选择在这里公开的做这件事。”
是的,祖克柏先生不愿意和他人分享个资,但8700万使用者的个资(包括这些使用者所传递的私讯),就这样莫名其妙的被拿去“大数据分析”了。
2.脸书的垄断
参议员Graham 和另一位参议员Sullivan都注意到脸书的垄断问题。Graham首先问祖克柏:“谁是你最大的市场竞争者?”
祖克柏闪烁其词,指Google, Amazon, Microsoft 都与脸书有些重叠之处。“如果我买一台福特汽车,但它有故障,而我不喜欢它,我就可以选一台雪佛兰。但若我不喜欢脸书,有什么其他取代产品可以让我选呢?”Graham继续追问。
祖克柏则延续上述的答题策略,试图把脸书的功能拆成几块领域,Graham咄咄逼人:“我不是在讲脸书的功能分类,我在讲的是你真正面对的竞争。如同汽车公司有很多市场竞争者,如果任何一家公司的产品有问题,它就会被市场抛弃,人们会选择购买其他家的汽车。那么脸书呢?有替代性的产品吗?”。
针对参议员的步步进逼,祖克柏最后回答:“对我来说,脸书当然不是垄断。”
虽然社交网站有许多,通讯软体亦然,人们也有部落格和媒体平台可以选择,但祖克柏一直没有正面回答,集结各种功能的脸书到底在市场是不是独一无二,别无分号?
3.脸书追踪使用者活动与广告投放的运作
参议员Wicker:“有报告显示,即便使用者已登出脸书,脸书仍然可以追踪使用者的网路浏览活动,这是不是真的?”
祖克柏回答:“为求回答正确,最好由我的团队先来了解一下。”
议员续问:“你不知道答案?”
祖克柏回答得含糊:“我知道人们使用cookies,这让网路追踪变得可能。我们这样做有几个原因:候如资安考量或是为了最有效的广告投放,但人们当然可以选择退出这样的机制。不过我希望我能有精确的回答(暗示仍需由团队先行了解)。”
议员:“当你之后回复这个问题时,是否也能让我们知道,脸书如何告知使用者:这类的追踪活动何以能达到上述的目的?”
在这个问题上,祖克柏不断把球丢给团队,似乎他并不太清楚脸书的运作。不答大家信不信,总之祖克柏是这样说的。
4.脸书是否会改成付费的版本
参议员Hatch:“你说脸书会永远免费,这仍然是你的目标吗?”
祖克柏:“是的,脸书永远会提供一个免费的版本。我们的目标就是帮助世上的每个人互相连结,让这个世界更紧密。为了达成上述目标,我们的服务必需让每个人都负担得起。”
这个问题挑战了脸书最根本的商业模式:以使用者资料换取商业利润。前阵子脸书的营运长Sheryl Sandberg 曾经提到虽然脸书目前提供使用者不同程度的个资保护选项,但终究没有一个“最高级”的选项,因为这将和脸书目前的商业模式有违,易言之。若商业广告全面净空,脸书目前以使用者资料换取商业利润的模式就必需改变,而这就代表使用脸书可能要付费。
5.祖克柏无止尽的道歉
昨天听证有不少报导以祖克柏的正面认错做为重点,认为祖克柏的道歉态度诚恳,内容感人:“我们没有更广泛的看待我们应负的责任,这是个大错,而且是我的错,我很抱歉。”祖克柏更再一次强调脸书的创办目的是“不只连结人们,我们更希望确保这些连结是正面的。(脸书)不只要给人们发声的平台,更要确保没有假新闻的伤害。…我们不只有责任开发工具,更要确保这些工具是被用来做好事。”
但是,早在2003祖克柏还在哈佛念书的时候,就因为脸书的早期版本“facemash”将学生照片寄给使用者、让使用者评价哪张照片更美,侵犯隐私干犯众怒而道歉。当时祖克柏承诺绝不再犯。如今,人们也质疑,十多年来,只见祖克柏不断道歉,脸书的问题有解决了吗?
(原文刊登于上报)
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